Մեզնից շատերը մանկուց ճանաչում են խոտի երեքնուկին: Ի վերջո, այն աճում է ամենուր՝ անտառներում, դաշտերում, գյուղերում և քաղաքներում: Այս խոտը պատկանում է հատիկաընդեղենի ընտանիքին։ Այն սովորաբար աճում է մինչև կես մետր բարձրության վրա: Հիմնականում նրա տերևները եռաթև են (բայց կան ավելի շատ), իսկ ծաղիկները հավաքվում են փոքր կիպ գլուխներով։ Վիճակագրություն կա, որ բազմատերեւ բույս հանդիպում է միջինը 10000 երեքնուկի ցողունից մեկը։ Եվ դա տեղի է ունենում, ինչպես ասում են գիտնականները, գենետիկ մուտացիայի պատճառով։
Երեքնուկը իր արմատներում հատուկ կենդանի բակտերիաների շնորհիվ հարստացնում է հողը ազոտով։ Այն նաև բարելավում է հողի դրենաժը և ջուրը պահելու կարողությունը: Այս ամենը պայմանավորված է նրանով, որ երեքնուկի արմատները խորը ներթափանցում են հողի մեջ և միևնույն ժամանակ լրացուցիչ թուլացնում այն։ Երեքնուկի առավելությունը նաև այն է, որ այն անասուններին կերակրելու ամենակարևոր մշակաբույսերից մեկն է։
Կա մոտ 250 տեսակի երեքնուկ։ Ամենատարածվածներից մեկը սպիտակ երեքնուկն է (սողացող): Ժողովրդի մեջ այն կոչվում է նաև «սպիտակ շիլա»։Այս բույսը հանդիպում է Կովկասում, ԱՊՀ երկրներում և ողջ Եվրոպայում։ Սպիտակ երեքնուկի ցողունները սողում են գետնի երկայնքով, այստեղից էլ նրա երկրորդ անունը՝ սողացող երեքնուկ: Չափազանց համառ է - դիմանում է արածեցմանը և տրորմանը, աճում է չափազանց արագ։
Մյուս սորտը կարմիր երեքնուկն է կամ, ինչպես նաև կոչվում է մարգագետնային երեքնուկ: Բնութագրական գծերը՝ երկարատև, ճյուղավորված արմատ և մուգ կարմիր ծաղիկներ։ Պտուղները մանր սերմեր են, որոնք նման են լոբի։ Ծորակի արմատային համակարգը շատ արագ է աճում: Վերգետնյա ընձյուղները թեթևակի կորացած են կամ ուղղաձիգ՝ հասնելով մինչև 40 սմ բարձրության։ Թռուցիկները եռաթև ձվաձև, ներքևում՝ թավոտ։
Երեքնուկը պարունակում է ճարպեր և եթերայուղեր։ Դրա շնորհիվ ժողովրդական բժշկության մեջ այն հաճախ օգտագործվում է շնչահեղձության, ճողվածքի, կանացի հիվանդությունների բուժման համար։ Օգտագործվում է նաև սկրոֆուլայի, երիկամների հիվանդության, մալարիայի և մրսածության դեպքում։ Բույսն ունի նաև միզամուղ, հեմոստատիկ, տտիպ, խորխաբեր և հակասեպտիկ ազդեցություն։ Դեղորայքային հումք՝ վերին տերևներով ծաղկաբույլեր։ Հավաքեք դրանք ծաղկման ժամանակ, զամբյուղների մեջ գցելով ազատ ձևով: Այնուհետև չորացրեք ստվերում, չորանոցում կամ ծածկի տակ։ Դուք կարող եք պահել փակ տարայի մեջ մի ամբողջ տարի։
Այս բույսի սորտերի մեծ մասը հիանալի մեղրային խոտաբույսեր են: Այդ թվում՝ սողացող երեքնուկ։ Նրանից (ինչպես նաև կարմիր երեքնուկից) մեղրը համարվում է բուժիչ և շատ արժեքավոր։ Կան նույնիսկ հատուկ մեղուներ, որոնք նեկտար են հավաքում բացառապես այս հատիկաընդեղեններից։
Ժողովուրդն ունի իր ասույթներն ու նշաններըայս բույսի մասին. Ենթադրվում է, որ եթե մարդը գտնի քառատև երեքնուկ (կարևոր չէ՝ սողացող է, թե կարմիր), ապա նա երջանիկ կլինի, և հաջողությունը միշտ կուղեկցի նրա կյանքի ուղին։ Եվ եթե ինչ-որ մեկը իր ճանապարհին հանդիպեց հինգ տերևների երեքնուկի (ինչը շատ հազվադեպ է պատահում), և նույնիսկ պոկեց այն, ապա նրան վիշտ ու անախորժություն է սպասում: Նման հայտարարությունները մեզ մոտ եկել են հին ժամանակներից։ Այնուհետև սողացող չորս տերևավոր երեքնուկը (կամ կարմիրը) հատուկ փնտրում էին երիտասարդ չամուսնացած աղջիկները՝ լավ փեսացու գրավելու համար։ Նաև չորս տերևներով այս խոտը թաքնված էր շքամուտքի տակ՝ անցանկալի հյուրերից խուսափելու համար:
